早在到达南郑从张飞口中得到了刘备整套计划的时候，张苞便向张飞提出了收服、利用氐人的计策。在张苞看来，迅速攻取下辨，构筑下辨——阳平双层阻击阵地的计划的确是现阶段蜀军能够做出的最佳的防御计划了，在大战略上并没有问题，但是在细节上这个计划却有可以提高的地方，因为在刘备等人的这个计划中，武都庞大的氐人资源并没有被利用起来。
武都的氐人少说也有三四十万人，以部落为单位分散在武都各地，强大的拥兵万人当一方的土皇帝，弱小的只有千余乃至百余人，苟且生存。这数量庞大而又互不统属甚至彼此间还有仇恨的氐人在张苞看来都是潜在的人口、兵员，至少也是优秀的炮灰——不仅可以作为攻取下辨城的炮灰，还可以作为迟滞曹cāo军的炮灰。
正是有了利用氐人的计划，在得到张飞的同意之后，张苞一出阳平关便开始向氐人部落派遣大量使者，像是位于河池等挡在曹军毕竟之路上的氐人，张苞是大加拉拢，甚至还以刘备张飞的名义许诺河池最大的氐人首领窦茂为河池氐王，并跟他达成所谓的协议，说只要窦茂不帮助曹军，那么河池等地就全归窦茂所有。
在对窦茂这样的挡在曹军必经之路上而又桀骜不驯的氐王大加笼络的同时，对于其他地方的氐人部落张苞则采取了三种方式：首先是对挡在行军路上以及在下辨城附近的不听命令的氐人部落进行残酷镇压，壮丁抓取当炮灰，健壮女子当战利品，没用的人杀掉筑成京观，并将部落焚毁，用这种残酷的手段达到对氐人的恐吓效果；对于迫于压力投诚的中小部落，则采取封官许愿的同时强行抽调这些部落半数最jing壮男丁从军的方式来进行控制；而对于偏远鞭长莫及的部落以及一些不是偏师可以剿灭的部落则采取恫吓与引诱并存的方式进行处理，在抽出手来之前暂不诉诸武力。
经过张苞这么一搞，窦茂等人河池等地氐人无疑更加张狂了；而在下辨城附近的氐人中小部落在无法得到杨阜支援的情况下不是无奈选择屈服，就是惨被蜀军偏师剿灭，到二月结束的时候，下辨城附近的氐人部落除了被剿灭的，已经全部置于张苞的控制之下，而张苞的手里也多了五千炮灰兵。
本来能够取得这样的成果对于张苞而言已经很满意了，毕竟张苞如今主要的任务还是尽快攻占下辨城，而不是彻底平定武都的氐人，然而令张苞想不到的是，远在山中，暂时张苞还鞭长莫及的一个大型氐人部落竟然在首领雷定的带领下归顺蜀军，而且还带了七千多人过来支援。这令张苞等人大喜过望。
到雷定归顺为止，算上雷铜、张苞所部，魏延、霍峻所部，再加上一众被张苞控制的敌人炮灰，哪怕是这些天来攻城蜀军也有不小的损失，围成一方在总人数上却仍旧达到了四万人。
己方援军遥遥无期，但是敌人却已经先后有两股援军到达了，这不禁令下辨城的百姓更加坚信这次真的是有十万蜀军来攻，完全没有了抵抗的勇气。再加上这些天来不断有人阵亡，只能够无助的躲在家里的妇女儿童更是哭声震天，整个下辨城人心惶惶，愁云惨淡。
而偏偏蜀军还十分可恶，四万人完全可以把下辨城团团围住，但是蜀军却用了围三缺一之法，而且在进攻之余还往城里shè书信、喊话，说什么“杨阜为了自己的功绩而要让下辨的百姓陪葬”、“下辨百姓之所以产生如此伤亡全是因为杨阜的自私自利”之类的话，完全把仇恨都引导了杨阜的身上。以至于本来就因为被强行拉壮丁守城而对杨阜痛恨不已的百姓，如今看向杨阜的目光都恨不得要剜下一块肉来。
只是即使这些人再恨自己，杨阜也得坚持下去，虽然百姓无知，但是在杨阜看来他是在为国守土，是正义的，哪怕是战死也是光荣的！只是少数人的死志并不能够起到挽救局面的效果，杨阜很清楚，要是半个月内再不来援军的话，下辨城必破无疑。只是援军能够在半个月之内赶到吗？
