众人冲向道旁树林，借助树木掩护。李晚晴回头看去，只见官道两侧的山坡上冒出数十个身影，皆穿辽国皮甲，手持弓箭钢刀。
“是辽人！”陈武脸色大变。
怎么会是辽人？难道“三爷”与辽国的勾结，已经深到可以调动辽军截杀？
辽军弓箭手持续放箭，压得众人抬不起头。李晚晴数了数，对方至少有五十人，己方只剩不到二十，且大半带伤。
“陈武，你带两人从左侧绕过去，放火制造混乱。”李晚晴冷静下令，“其余人跟我从右侧突围，前方三里有个废弃烽燧，到那里据守。”
“是！”
陈武带人悄悄潜行。半刻钟后，左侧山坡冒起浓烟，辽军阵型出现骚乱。李晚晴趁机率众冲出，向烽燧方向狂奔。
辽军紧追不舍。跑到烽燧时，又有两人中箭倒下。
这处烽燧是前朝所建，石砌的塔楼已塌了一半，但围墙还算完整。众人冲进去，关上破损的木门，用石块抵住。
辽军将烽燧团团围住，开始撞门。
“医官，这样守不了多久。”一个亲兵喘着粗气道，“箭矢快用完了。”
李晚晴从怀中取出那枚“内侍省行走”令牌，脑中飞快思索。辽军能精准伏击，说明他们早知道她会来代州，且知道她会找到密信。
内鬼……巡检司有内鬼？
她看向窗外，辽军正在组织新一轮进攻。为首的是个戴皮帽的壮汉，正用契丹语大声下令。
等等——那壮汉的皮帽下，露出半截发髻，是汉人样式！
李晚晴眯起眼。这些不是真正的辽军，是伪装成辽军的汉人死士！
“他们有破门槌！”守门的兵丁惊呼。
粗重的树干撞击木门，门闩发出不堪重负的呻吟。李晚晴握紧软剑，准备最后一搏。
就在这时，远处传来号角声。
“呜——呜——”
辽军头领脸色一变，望向官道方向。只见烟尘滚滚，一队骑兵疾驰而来，旗号上是个“曹”字。
“是曹将军的援兵！”陈武惊喜道。
曹珝率两百骑兵杀到，瞬间冲散辽军阵型。那些伪装辽军的死士抵抗片刻，见势不妙，四散逃入山林。
曹珝策马来到烽燧前，跳下马背：“李医官，你没事吧？”
李晚晴摇头：“我没事，但折了七个兄弟。曹将军怎么来了？”
“安抚使不放心，让我带兵接应。”曹珝沉声道，“看来他的担心是对的。这些是什么人？”
“伪装成辽军的死士。”李晚晴取出令牌，“他们是为这个来的。”
曹珝接过令牌看了看，眉头紧锁：“内侍省……这案子越来越深了。”
清点战场，共击毙伪装辽军二十三具，俘虏五人。但俘虏皆咬破齿间毒囊自尽，无一活口。
“训练有素的死士。”曹珝检查尸体，“武器是辽制，但内衣是宋人款式。脚底老茧分布……是长期山地行走形成的，不是骑兵。”
李晚晴想起赵机曾说过，“三爷”网络中有精通伪装的成员。这些人能在宋辽边境自由往来，或许就是负责联络和运输的。
“此地不宜久留。”曹珝道，“我护送你回真定府。这些尸体和缴获的兵器，我会派人运回去，让安抚使查验。”
回程路上，李晚晴将密信内容详细告知曹珝。听到“宫中将有巨变”时，曹珝脸色凝重。
“此事……牵涉太大。”他压低声音，“李医官，到真定府后，你只对安抚使一人说，切莫让第三人知道。”
“我明白。”
正月二十三，真定府安抚使衙门。
赵机听完李晚晴的禀报，看完三封信和令牌，久久沉默。
书房内只有他们两人，烛火跳动，映着赵机凝重的面容。
“先帝晚年，确实有‘亲王谋逆’的传闻。”赵机缓缓道，“但今上即位后，所有相关记载都被销毁，知情者或贬或死。若这信属实，那石保兴就不仅是通敌，还是谋逆同党。”
“可‘三爷’是谁？”李晚晴问，“是那个‘某亲王’，还是另有其人？”
赵机拿起那枚“内侍省行走”令牌：“这令牌是真的，但编号被磨掉了。内侍省是宦官衙门，能调动内侍省的人……要么是高位宦官，要么是能指挥宦官的人。”
他想起王继恩。那个精明老练的皇城使，在清风观围剿时态度暧昧，在猎苑密道中也没有全力追击“三爷”。
但王继恩有动机吗？他已是宦官之首，再往上就是谋逆，风险太大。
除非……他背后还有人。
“这枚令牌和‘玄鸟’铜牌纹路相似，但更粗糙。”赵机对比着李晚晴带回来的令牌和他怀中的铜牌拓印图，“像是早期试制的版本。‘玄鸟’铜牌是御用之物，工艺精湛；这枚是内侍省制式，批量生产。”
李晚晴若有所思：“也就是说，‘三爷’可能最初用的是内侍省令牌，后来才盗用了‘玄鸟’铜牌？”
“或者……‘玄鸟’铜牌本就是他的，只是后来被赵光义继承，他又偷了回去。”赵机说出一个更大胆的猜测。
先帝御用“玄鸟”铜牌，按理该随葬或由今上保管。若“三爷”能偷到，说明他在宫中势力极深。
“我们需要更多证据。”赵机将信件和令牌收好，“李医官，这些我先保管。你此行冒险取回关键证物，立了大功。但接下来要更小心，‘三爷’已经盯上你了。”
“我不怕。”李晚晴目光坚定，“只要能查明真相，为父亲平反，再大的危险我也不惧。”
赵机看着她，心中涌起复杂情绪。这个女子从最初的将门孤女，到现在的坚强医官，一路走来，始终保持着那份赤子之心。
“你的伤需要继续调理。”他语气缓和下来，“医学院筹备得如何了？”
“选址已定，在城东原义塾旧址。周通判拨了三百贯修缮款，苏姑娘也答应捐赠药材和器械。”李晚晴脸上露出笑容，“等开春就能招收第一批学徒，主要是军中伤兵营的护工和民间郎中。”
“好。”赵机点头，“这是造福百姓的好事，我全力支持。”
