正是罗刹国远征军将军，科尔。
科尔虽然狼狈，但依然努力维持着所谓的绅士风度。他挣扎着抬起头，用生硬的汉话喊道：“我是罗刹帝国的男爵！根据文明国家的公约，我有权要求体面的待遇！我有权赎……”
“体面？”
江鼎像是听到了什么笑话，嘴角微微上扬，露出一口森白的牙齿。
他走过去，一脚踩在科尔刚刚想要撑起身体的手掌上，甚至还恶狠狠地碾了两下。
骨骼碎裂的声音和科尔凄厉的惨叫声同时响起。
“啊——！你这个野蛮人！你违反了公约！”
江鼎蹲下身，把那个沾血的破算盘举到科尔眼前，手里拿着胡萝卜指着算盘上的珠子，语气温和得像个正在教书的私塾先生：
“来，科尔将军，咱们算算账。”
“我的学生帖木儿，今年十六岁。他本来明年就要考进北凉理工学院了，只要不出意外，他将来会是一个优秀的工程师，能造出比这更好的大炮，能让这草原上多出很多水车。”
江鼎拨动了一颗算盘珠子，“啪”的一声脆响。
“按照复利计算，他这辈子能创造的价值，大概是三百万两白银。这还不算他只要活着，就能让他爹妈高兴这种无价的情绪价值。”
江鼎盯着科尔那双充满恐惧的蓝眼睛：“你觉得，你这条贱命，值三百万两吗？”
科尔浑身发抖，他从眼前这个东方人的眼睛里看懂了，这根本不是什么谈判，这是宣判。
“我……我可以给钱！罗刹帝国有的是钱！我有黄金！我们要通商！”科尔语无伦次地大喊。
“通商？”江鼎笑了，笑得肩膀都在抖动，“当然要通商。北凉最喜欢做生意了。”
他站起身，从怀里掏出一张皱皱巴巴的纸，那是帖木儿死前手里攥着的、还没来得及送出去的“羊毛收购协议”。
“但今天的生意，不谈钱。”
江鼎转过身，背对着科尔，挥了挥手。
“既然你那么喜欢搞科研，喜欢把人做成标本。那就让公输冶那个老疯子来看看吧。听说他最近在研究人体的骨骼杠杆原理，正缺个新鲜的洋人素材。”
“不！不！我是贵族！你不能……”
科尔的尖叫声戛然而止，因为不知何时站在他身后的哑巴，嫌他太吵，直接一掌劈在了他的后颈上。
江鼎没有回头看一眼。他只是看着满地的尸体，看着那些正在互相包扎伤口的草原少年，最后把目光投向了东方初升的太阳。
“必勒格。”
“在。”必勒格强撑着站直了身体。
“把这剩下的炮，都拉到你的大帐去。”江鼎指了指身后那些还在冒烟的发射架，“从今天开始，这草原上不需要讲道理。谁敢把手伸进来，你就用这些大家伙跟他们说话。”
“可是老师，这些炮……容易炸膛。”必勒格低声说道。
江鼎从口袋里摸出一盒烟，这还是从赵乐那里偷偷顺出来的。他点燃一根，深深吸了一口气，让辛辣的烟雾在肺里转了一圈。
“那就造更好的。造打得更远、更准、不会炸膛的。”
他把烟盒扔给必勒格，“还有，通知下去。从今天起，北凉对西域三十六国的所有关税，提高五成。”
“为什么？”必勒格一愣。
“因为老子心情不好。”江鼎吐出一个烟圈，冷冷地说道，“帖木儿的抚恤金，总得有人出。”
……
三天后。
虎头城外，一座新立的孤坟前。
没有那个时代的繁文缛节，没有和尚道士念经。
只有一块巨大的石碑，上面刻着一行字，字迹狂草，透着一股不羁的锋芒：
“北凉理工学院预科生，帖木儿之墓。”
碑前放着的贡品不是猪头三牲，而是一个修好的新算盘，和一份刚刚印刷出来的《北凉数学初级教材》。
江鼎坐在墓碑前，手里拿着一瓶烈酒，自顾自地喝着。
必勒格跪在旁边，右臂缠着厚厚的绷带，左手笨拙地翻着那本教材。
“看来只有咱爷俩了。”江鼎把剩下的半瓶酒倒在碑前的土里，“那小子其实挺聪明的，就是有点轴。”
“老师。”必勒格合上书，眼神比三天前沉稳了太多，“我想回草原了。”
“伤还没好，急什么？”
“我想回去建学校。”必勒格抬起头，看着江鼎，“我想让每一个草原的孩子，不仅学会骑马射箭，还要学会算账，学会造炮。我想让他们知道，除了抢劫，还有别的活法。”
江鼎的手顿了一下。他转过头，认真地打量着这个曾经的质子。
在那一瞬间，他恍惚间看到了未来那个让整个大陆都颤抖的“草原狼主”的影子。
只是他不知道，这头狼，终究有一天会为了自己的族群，把獠牙对准养大他的北凉。
但那是很久以后的事了。
此刻，风正好。
“行。”江鼎拍了拍屁股上的土，站了起来，“回去之前，去一趟工坊。公输冶给你弄了个假胳膊，虽然稍微沉了点，但里面藏了一把袖箭，关键时刻能保命。”
他往前走了两步，又像是想起了什么，停下脚步，背对着必勒格说道：
“对了，这次缴获的那几百支罗刹火枪，我都让铁头给你修好了。带回去，别当烧火棍用。让你们的人好好练练排队枪毙战术。”
必勒格心里一震。他知道，这批军火意味着什么。这是把真正的力量交到了他手里。
