一个穿着锦衣华服、满脸精明的胖子正站在门口迎来送往。
正是地老鼠。
此时的他，哪里还有半点死囚营小偷的猥琐样？那一身肥膘，那一手硕大的翡翠扳指，活脱脱一个从江南来的暴发户大掌柜。
“这……这就是传说中的天上人间？”
那位刘大人看着周围那奢华到极点的装饰，还有那从未见过的“玻璃”窗户，眼睛都直了。
“正是！”
地老鼠满脸堆笑，凑过去压低了声音，“大人，咱们这儿可不仅仅是喝酒听曲的地方。咱们这儿有‘桑拿’，有‘足浴’，还有来自北境的……特殊服务。”
“哦？什么特殊服务？”刘大人来了兴趣。
“您进去就知道了。咱们这儿实行会员制，不收散客。这有一张‘至尊金卡’，是咱们东家特意给您留的。有了这就卡，您以后来消费，一律五折，还能进顶楼的‘帝王包厢’。”
地老鼠塞过去一张镀金的卡片。
刘大人摸着那张卡片，看着周围同僚羡慕的眼神，虚荣心得到了极大的满足。
“好！好！掌柜的有心了！”
这样的场景，在天上人间门口不断上演。
凭借着江鼎教的“会员制”、“饥饿营销”和那些闻所未闻的新鲜玩法，天上人间仅仅开业三天，就成了京城权贵们最趋之若鹜的销金窟。
在这里，你能看到严嵩的管家和阉党的干儿子在一个池子里泡澡；能看到清流御史和纨绔子弟在一张桌子上赌钱。
这里是京城最堕落的地方。
也是京城消息最灵通的地方。
……
深夜，天上人间顶楼，密室。
地老鼠卸那一身伪装，神色凝重地坐在桌前。在他对面，是一个穿着黑衣、脸上带着面纱的女子。
她是江鼎收留的那个“老秀才”的女儿，名叫红袖。不仅精通笔墨，更擅长且听人心。现在是天上人间的花魁，也是这里的情报头子。
“怎么样？”地老鼠问。
“拿到了。”
红袖从袖子里掏出一张薄薄的宣纸，上面沾着胭脂和酒气。
“这是从兵部尚书的小妾那里套出来的。那老东西喝多了，在床上吹牛说漏了嘴。”
地老鼠接过纸，只看了一眼，脸色瞬间变得惨白。
“这帮畜生……”
地老鼠咬着牙，手都在发抖，“他们这是要借刀杀人！这是要把咱们北凉往死里整啊！”
纸上只有寥寥几行字，但每一个字都带着血腥气：
【兵部密令：着令大晋细作，将北凉防卫图及‘黑水河防线’空虚之实情，泄露于宇文成都。许以‘平西关’通商之利，诱大晋出兵，围剿李牧之。】
通敌卖国！
为了除掉李牧之，为了收回北凉的兵权，大乾的朝廷竟然不惜把防卫图送给大晋！这是要借宇文成都的手，把镇北军彻底埋葬！
“这群狗官！他们的心是黑的吗？！”
地老鼠狠狠一拳砸在桌子上。他在死囚营待过，见过最坏的人。但他发现，跟京城这帮衣冠楚楚的大官比起来，死囚营里的杀人犯简直就是菩萨。
“掌柜的，怎么办？”红袖问，“这消息要是真的，宇文成都的大军恐怕已经在路上了。”
“送出去！马上送出去！”
地老鼠跳起来，从那个供着财神像的暗格里掏出一只信鸽——那是江鼎特意交代的“加急信道”。
“告诉参军，家里有鬼，墙倒了。大晋的五十万大军，不是来打草谷的，是来灭门的！”
“还有……”
地老鼠眼中闪过一丝狠厉。
“把这个兵部尚书的名字记在‘阎王簿’上。等咱们杀回京城的那一天，老子要亲自扒了他的皮！”
……
【北凉·虎头城】
三天后。
一只累得半死的信鸽落在了江鼎的窗台上。
江鼎解下信筒，展开那张只有指甲盖大小的纸条。
他看了很久。
久到手里的茶都凉透了。
“呵呵。”
江鼎突然笑了。那笑声很轻，却让人毛骨悚然。
此时，必勒格正端着一盆洗脚水进来。看到江鼎的表情，他下意识地停住了脚步。
他跟了江鼎三个月，从未见过江鼎露出这种表情。
那不是愤怒，也不是杀意。
那是一种……对这个世界彻底失望后的绝望，以及绝望之后诞生的、要毁灭一切的疯狂。
