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次日一早，天刚蒙蒙亮，李景隆便已起身。
他身着一袭墨色锦袍，身姿挺拔，脸上早已没了昨日的凝重，取而代之的是一派沉稳淡然。
他亲自前往梅殷的住处辞行，与梅殷、宁国公主简单寒暄了几句。
言语间，两人默契地没有提及昨日的隐秘，只是相互叮嘱了几句保重身体、诸事小心的话语。
告别了梅殷与宁国公主后，李景隆便带着福生前往城外与大部队会合。
晨光熹微，洒在官道上，映照出一行人的身影，坚定而执着。
再次踏上返京之路，李景隆的心情却与来时截然不同。
来时，他心中虽有疑虑，却尚无确凿线索。
如今，不仅抓获了关键人证，还得到了梅殷的支持，追查真相的道路，终于有了一丝曙光。
一路上，队伍行得极为顺利，再无发生其他意外。
沿途百姓得知是安定王李景隆凯旋归来，纷纷夹道相迎，送上茶水点心，言辞间满是感激与崇敬。
安定王的贤名，天下皆知，风头甚至已经盖过来了当年的孝康皇帝。
两日后，队伍终于顺利抵达京都。
远远望去，京都城墙巍峨高大，气势恢宏，城门处守卫森严。
往来商客络绎不绝，一派繁华景象。
不过，在进城之前，李景隆却下了一道密令。
早已等候在城外的平安，奉命带领数名精锐暗卫，悄然将那名随军而来的吕家门客从队伍中接走。
此人乃是当年孝康皇帝病逝隐秘背后的关键人证，绝不能有丝毫闪失，更不能走漏半点风声。
当李景隆带领泷州戍军，押着泷州那群贪官污吏缓缓入城之时，京都的百姓早已闻讯而来，自发地聚集在街道两旁，热闹非凡。
“安定王千岁千岁千千岁！”
“多谢安定王为我大明铲除了这群蛀虫！”
“泷州百姓有救了，我们也能安心过日子了！”
欢呼声、道谢声此起彼伏，不绝于耳。
百姓们纷纷向前涌来，想要一睹安定王的风采，街道两旁被挤得水泄不通。
若不是有士兵维持秩序，恐怕队伍都难以前行。
泷州匪患彻底剿灭、贪官污吏被一网打尽的消息，早已传回京都，大街小巷中早就议论纷纷。
李景隆的声望，不知不觉间，几乎已经达到了顶点。
李景隆骑在高头大马上，神色平静地看着两旁欢呼的百姓，微微颔首示意。
他心中清楚，这些声望，既是他的资本，也是他的催命符。
树大招风，如今他功高震主，又与吕家、齐泰等人结下仇怨。
往后的路，必定更加艰难。
将一干贪官污吏统统移交刑部，完成交接手续后，李景隆这才带着吴杰，即刻前往皇宫复命。
吴杰跟在李景隆身后，心中既紧张又激动。
这是他第一次踏入皇宫，也是第一次得到天子的召见。
他原本只是泷州一名不起眼的武将，若不是遇到李景隆，得到他的赏识，恐怕这辈子都没有这样的机会。
能得天子召见，这份荣耀，是多少地方官员与将领梦寐以求的。
他紧紧跟在李景隆身后，目光小心翼翼地打量着皇宫的景象。
红墙黄瓦，雕梁画栋，处处透着皇家的威严与气派，让他不由得屏住了呼吸，连脚步都变得有些僵硬。
奉天殿外，太监总管庞忠早已等候在此。
见李景隆到来，连忙上前躬身行礼：“奴才参见安定王。”
“陛下已在殿内等候，请王爷入殿觐见。”
“有劳公公。”李景隆微微颔首，神色淡然地迈步向殿内走去。
“安定王入殿觐见！”
随着庞忠尖细的传召声响起，李景隆昂首挺胸，缓缓走入了奉天殿。
殿内檀香袅袅，空气中弥漫着一股庄重肃穆的气息。
吴杰紧随其后，踏入大殿的那一刻，他只觉得一股无形的压力扑面而来。
他不由自主地低下了头，不敢再四处张望，心中的紧张更甚。
李景隆刚走进大殿，目光便扫过殿内。
除了御座上的天子朱允炆外，殿内还站着两人。
左侧一人，身着兵部尚书官服，面容清瘦，眼神锐利，正是齐泰。
他双手负于身后，神色平静地看着李景隆，眼底却藏着一丝不易察觉的敌意。
右侧一人，则身着户部侍郎官服，体态微胖，脸色略显阴沉。
正是吕家家主，吕思博。
