叶辰在她对面坐下：“苏主事不惜二十万灵石拍下残片，又邀我相见，应该不只是为了喝茶吧？”
苏清雪眼中闪过一丝欣赏：“叶公子快人快语。不错，我拍下此图，是因为我手中已有第一张残片。而第三张残片的下落，我也有些线索。”
她取出另一张泛黄兽皮，与拍卖所得那张放在一起。两张残片边缘纹路竟隐隐呼应，发出微光。
“果然是一套。”叶辰心中了然，“苏主事想与我合作？”
“正是。”苏清雪点头，“我调查过你，叶公子。三年前的天才，三年的‘废物’，一夜之间王者归来。你身上有秘密，但我不感兴趣。我看中的是你的潜力和心性。”
她顿了顿，直视叶辰眼睛：“这张古图指向的地方，叫‘陨星谷’，据传是一位上古大能的试炼之地。里面危机重重，但也机缘无数。我需要一个可靠的伙伴。”
“为何选我？”叶辰问。
“因为你是唯一一个看到残片时，眼中没有贪婪，只有好奇与思索的人。”苏清雪认真道，“而且，你很强。比所有人想象的都强。”
叶辰沉默片刻：“条件？”
“找到的机缘，你我各凭本事。但若获得传承，需共享。另外，在进入陨星谷前，此事需绝对保密。”苏清雪道，“作为诚意，我可以提供第三张残片的线索——它在万兽山脉深处，一头金丹期妖兽的巢穴附近。”
金丹期妖兽！
叶辰瞳孔微缩。那可是堪比人类金丹修士的存在，以他现在的实力，去招惹就是送死。
“当然，不是现在。”苏清雪轻笑，“我们有时间。按照古图记载，陨星谷每三十年开启一次，下次开启在一年后。这一年，足够我们准备。”
叶辰思忖良久，最终点头：“成交。”
“合作愉快。”苏清雪举杯。
两人以茶代酒，一饮而尽。
离开拍卖行时，天色已暗。叶辰婉拒了苏清雪派车相送的好意，只带两名侍卫步行回府。
行至一条偏僻小巷时，他忽然停下脚步。
“跟了这么久，出来吧。”
阴影中，缓缓走出十道身影。为首的是个独眼壮汉，脸上有一道狰狞刀疤，气息凶悍，赫然是筑基中期！其余九人，也都是炼气八层以上。
“血煞门，‘独眼狼’赵坤。”壮汉咧嘴一笑，露出满口黄牙，“小子，有人花十万灵石买你的命。你是自己了断，还是让爷爷动手？”
叶辰扫了一眼：“王家请的？”
“将死之人，问这么多作甚？”赵坤狞笑，“兄弟们，上！速战速决！”
九名炼气杀手同时扑上，刀光剑影，封死所有退路。
叶辰对两名侍卫道：“退后。”
他一步踏出，手中已多出一柄普通铁剑。面对九人围攻，他不退反进，剑光如游龙，在人群中穿梭。
“噗！噗！噗！”
剑刃入肉声接连响起。每一剑都精准无比，或是咽喉，或是心口，都是一击毙命。不过三息，九名炼气杀手全部倒地，气绝身亡。
赵坤独眼瞪大，满是难以置信：“你……你这是什么剑法？！”
他自问也能杀这九人，但绝不可能如此轻松，更不可能毫发无伤！
叶辰甩去剑上血珠，看向赵坤：“该你了。”
“狂妄！”赵坤暴怒，筑基中期的灵力轰然爆发，手中鬼头刀泛起血色光芒，“给我死！”
一刀斩出，血色刀气撕裂空气，发出凄厉呼啸，竟是黄阶极品武学《血煞刀法》！
叶辰眼神一凝，不敢大意。他运转《乾坤逆转诀》，体内已完成三次逆转的灵力奔涌如潮，全部注入铁剑。
“破云式——贯日！”
剑光如白虹贯日，与血色刀气悍然相撞。
“轰！”
气劲炸开，两侧墙壁龟裂。赵坤连退三步，虎口崩裂，鬼头刀险些脱手。
“怎么可能？！”他骇然发现，叶辰的灵力精纯程度，竟远在他之上！这哪里是炼气修士，分明是同阶筑基！
“没什么不可能。”叶辰得势不饶人，剑招再变，“破云式——追月！”
剑光如月华倾泻，绵绵不绝。赵坤勉强抵挡数招，终于露出破绽。
“嗤！”
铁剑穿透他的咽喉。
赵坤瞪大眼睛，死死盯着叶辰，喉咙里发出嗬嗬声响，最终倒地身亡。
叶辰收剑，微微喘息。连杀九名炼气、一名筑基中期，消耗不小。他迅速搜尸，从赵坤怀中摸出一块血色令牌和一份任务卷轴。
卷轴上，雇主一栏赫然写着“王”字。而报酬，不是十万，而是二十万灵石——另一半，事成后支付。
“王家……”叶辰眼中寒光闪烁。
就在这时，巷口传来掌声。
“啪啪啪……”
苏清雪不知何时出现在那里，身后跟着两名气息深沉的老者。
“叶公子好身手。”她款款走来，看了眼满地尸体，“血煞门‘独眼狼’赵坤，筑基中期里也算好手，竟被你十招毙命。看来，我找合作伙伴的眼光不错。”
叶辰收起令牌：“苏主事是特意来看戏的？”
“我是来送消息的。”苏清雪正色道，“我刚得到情报，王、李两家已正式结盟，三日后会以‘年轻一代交流’为名，约战叶家。他们请了云岚宗一位外门执事做见证，摆明是要当着全城的面，彻底打垮叶家。”
叶辰眼神一冷：“三日后？”
