但他在这里。他不再是那个只能在史书上扼腕叹息的旁观者。
朱由检站起身，走到窗边。夜空无星，只有厚厚的云层低垂。乾清宫的方向还有灯火，那些大臣们恐怕还在彻夜争论。
他想起钱龙锡送来的那些文章，想起张皇后信中的话，想起徐光启手稿中那些关于强国富民的具体构想。
惊雷已响，暴雨已至。而他现在要做的，不是慌乱，不是恐惧，而是在这风雨飘摇中，看清方向，扎稳根基，然后——
等待雨过天晴，等待那个可以让他真正做些什么的时机到来。
“快了。”他对着黑暗轻声说，“不会太久了。”
窗外，一阵夜风吹过，摇动松柏的枝叶，发出沙沙的声响，仿佛在回应他的话。
第二十四章余震未平
萨尔浒战败的消息，如同投入死水潭的巨石，激起的涟漪一圈圈扩散，久久不能平息。接下来的日子里，紫禁城始终笼罩在一种压抑而惶恐的气氛中。
朱由检严格遵循着“闭门谢客”的原则，端本宫的门终日紧闭。但这并不意味着他与外界隔绝——相反，他比以往任何时候都更敏锐地感知着这座宫城的每一次脉搏跳动。
钱龙锡的讲学暂停了数日，直到三月中旬才恢复。当他再次出现在端本宫书房时，整个人仿佛苍老了十岁，眼角的皱纹深刻如刀刻，原本挺直的背脊也显出了些许佝偻。
“先生清减了。”朱由检亲自为他斟茶，语气中带着真诚的关切。
钱龙锡接过茶盏的手微微颤抖，苦笑道：“让殿下见笑了。这几日……着实难熬。”他没有细说，但朱由检能想象——一个心系社稷的翰林官员，在国难当头时那种无力与煎熬。
今日讲授的内容是《春秋》。钱龙锡的讲解依然引经据典，但话里话外，总带着一种悲愤与沉痛。讲到齐桓公尊王攘夷时，他长叹一声：“如今辽东建酋坐大，可比当年山戎、北狄之患。朝廷若能上下齐心，整军经武，未必不能制之。只是……”他摇了摇头，没有再说下去。
课后，钱龙锡没有立刻离开，而是从袖中取出一卷手抄的邸报节略——这是他从翰林院同僚那里私下抄录的，记录了这几日朝中关于辽东战事的决议概要。
“殿下虽然年幼，但见识不凡。这些朝堂之事，或可一观，以知时事艰难。”钱龙锡将卷轴轻轻放在书案上，语气凝重，“只是看过之后，还请殿下焚毁，勿使外人知晓。”
这是极大的信任，也是极大的风险。朱由检郑重接过：“先生放心，由检明白轻重。”
送走钱龙锡后，朱由检在书房中独自展开那卷节略。蝇头小楷密密麻麻，记录着这几日惊心动魄的朝议：
“三月初九，辽东败报至。上震怒，摔碎龙泉镇纸，斥内阁诸臣无能。”
“杨镐上疏请罪，自请革职查办。兵科给事中赵兴邦等连上七疏，请斩杨镐以谢天下。”
“户部尚书李汝华奏：辽东军费已耗库银二百余万两，如今兵败，需增兵固守，请加派辽饷。廷议争执激烈，左光斗等言东南民力已竭，不可再加。”
“阁臣方从哲举荐熊廷弼为辽东经略，言其‘晓畅军务，刚直敢任’。上准奏，命熊廷弼速赴辽东，整饬边备。”
“锦衣卫奉旨查抄杜松、刘綎等败军之将家产，所得寥寥。传闻诸将出征前已散尽家财以励士气，阖家老小，今无以为继。”
一行行文字，冰冷地记录着这场惨败带来的连锁反应：问责、争吵、加税、换将，以及无数破碎的家庭。朱由检的目光在“加派辽饷”和“熊廷弼”两个词上停留良久。
他知道，加派辽饷将是压垮大明财政和民心的又一根沉重稻草。而熊廷弼——这位以刚硬著称的将领，确实能在短期内稳住辽东局势，但他的性格也将引来无数攻讦，最终落得个悲惨下场。
历史似乎正在沿着他熟悉的轨道滑行。但这一次，他在这里。
他将邸报节略仔细看了一遍又一遍，直到每一个字都刻进脑海，然后才将其凑到烛火上。纸张蜷曲、变黑、化为灰烬，如同那些消失在辽东的性命。
三日后，宫中终于有了一道公开的旨意：皇帝下诏罪己，承认“辽东之败，实朕德薄，不能感格上天，致将士损折”。诏书中宣布了几项措施：杨镐革职下狱，待查；加派辽饷，每亩加征三厘五毫；擢升熊廷弼为兵部右侍郎兼右佥都御史，经略辽东。
罪己诏写得情真意切，但朱由检知道，这改变不了什么。加派的辽饷将从贫苦农民身上榨取，而真正该负责的权贵们，依然可以逍遥法外。
旨意颁布后，宫中气氛稍有缓和，但一种更深的不安开始弥漫——那是对未来的茫然，对国库空虚的担忧，以及对那个在辽东日益崛起的后金政权的恐惧。
三月下旬，朱由检再次前往坤宁宫请安。张皇后的气色比上次见到时更差，即使敷了脂粉，也掩不住眼下的青黑和眉宇间的倦怠。
“由检给皇嫂请安。”他行礼如仪。
“快起来，坐。”张皇后勉强露出笑容，示意宫人上茶点，“这些日子在宫里闷坏了吧？本宫听王承恩说，你整日埋头读书，也要注意身子。”
“劳皇嫂挂心，由检一切都好。”朱由检乖巧应答，接过茶盏，“倒是皇嫂……似乎清减了许多。”
张皇后轻叹一声，没有否认：“这几日宫中事多，皇上心情不豫，本宫也跟着忧心。”她顿了顿，压低声音，“辽东的事，你都听说了吧？”
“略有耳闻。”
“听说就好。”张皇后看着他，眼神复杂，“你还小，许多事不懂。但本宫要告诉你，这朝堂之上，人心难测。如今国难当头，本该上下齐心，可有些人……”她摇了摇头，没有说下去，转而道，“你是个懂事的孩子，好好读书，好好保重。将来……或许真要靠你们这一辈了。”
这话说得意味深长。朱由检心中一动，知道张皇后这是在暗示：天启皇帝无子，一旦有变，皇位继承将成大问题。而她作为皇后，或许已经在为未来做某种准备。
“由检谨记皇嫂教诲。”他郑重道。
离开坤宁宫时，苏月照例送他。走到无人处，这位一向沉稳的掌事宫女忽然低声道：“殿下，娘娘这几日……很难。皇上心情不好，时常发怒，朝臣们又争吵不休。娘娘既要安抚皇上，又要应对各宫嫔妃的请安打探，几乎没睡过一个整觉。”
朱由检沉默片刻，问：“皇上龙体……”
“还好，只是心情郁结。”苏月的声音更低了，“太医说，需静养，不宜动怒。可辽东的事……唉。”
“请转告皇嫂，务必保重凤体。若有需要由检之处，尽管吩咐。”
苏月深深看了他一眼：“奴婢一定转达。”
回到端本宫，朱由检将今日的见闻在脑中细细梳理。张皇后的疲惫，苏月的欲言又止，还有宫中那种日益浓厚的惶惶不安——这一切都预示着，萨尔浒战败的影响，才刚刚开始。
四月初，发生了两件小事。
一是贵宝从膳房回来时，带回一个消息：御膳房的采买太监私下抱怨，说近日宫外米价又涨了，连带蔬菜肉类的价格也跟着上扬。原因有二：一是辽东战事导致北方商路不畅，二是加派辽饷的风声传出后，商人预料民间购买力下降，开始囤货居奇。
二是王承恩去内官监领取份例时，那位李典簿的态度发生了微妙变化。虽然依旧客气，但话语间多了些套近乎的意思，甚至暗示若端本宫有用度不足之处，可以“通融通融”。王承恩回来说起时，很是不解：“这李太监以前虽不敢克扣，但也从未这般殷勤。”
朱由检却明白其中缘由：萨尔浒战败后，朝廷威信受损，天启皇帝的身体和情绪问题恐怕在宫中已有流传。一些嗅觉灵敏的宦官，开始为自己寻找后路了。而他这个“懂事”“好学”且与张皇后关系密切的亲王，在有些人眼中，或许成了值得投资的对象。
这让他警惕，也让他看到了机会。
四月中旬的一天深夜，朱由检被远处的声响惊醒。他起身走到窗边，看见乾清宫方向灯火通明，隐约有人影晃动，似乎发生了什么事。
王承恩也醒了，匆匆披衣而来：“殿下，可要奴才去打探？”
“不必。”朱由检摇头，“若是大事，明日自会知晓；若是小事，打探反而惹祸。”
他站在窗前，看着那远处的灯火，直到天色微明时才渐渐熄灭。那一夜，他心中闪过无数念头：是天启皇帝病重？是朝臣连夜议事？还是辽东又有新的变故？
