太皇太后生辰。
帖子送到长公主府时，花奴正在书房里看小长宁画画。
小长宁画了一只猫，圆滚滚的，像个毛球。
花奴夸她画得好，小长宁得意得不行。
裴秋元从门外走进来，手里捧着一张大红请柬，脸色不太好看。
“姐姐，宫里送来的。”
花奴接过请柬，展开一看，眉头微微蹙起。
这些年，宫里各种活动，都邀请了长宁。
花朝节、中秋宴、除夕宫宴、太皇太后寿辰……
每一次，花奴都找各种借口推了。
长宁年幼体弱，受不得风寒；长宁近日身子不适，不宜出门；长宁胆小，怕生，见不得大场面。
借口用了三年，太皇太后忍了三年。
这一次，帖子里特意加了一行字。
“此次寿宴，务请携小长宁一同入宫。朕与小长宁素未谋面，甚是想念。皇祖母亦盼之切切，望长公主勿再推辞。”
最后通牒。
花奴看完，沉默了片刻，将请柬放在桌上。
萧绝凑过来看了一眼，脸色立刻沉了下来。
“这是非去不可了？”
顾宴池接过请柬，扫了一眼，淡淡道。
“太皇太后的面子，不能不给。拖了三年，再拖就是抗旨了。”
裴时安站在窗边，手里拿着一卷书，闻言抬起头，目光落在花奴脸上。
“华阳，你怎么看？”
花奴靠在椅背上，手指轻轻敲着扶手，沉默了很久。
小长宁坐在她怀里，手里抱着那本手札抄本，乌溜溜的眼珠转了转，看看这个，又看看那个。
她虽然小，但她听得懂。
宫里要她去。
不去就是抗旨。
抗旨就是死罪。
她娘亲护了她三年，推了三年，这次推不掉了。
小长宁把怀里的手札抱紧了一点，小脸埋进花奴怀里，闷闷地说。
“娘亲，不怕。长宁去。”
花奴低头看着她，眼眶微微发热。
她伸手轻轻抚过小长宁柔软的发顶，声音很轻，却异常坚定：“好。娘亲带你去。但你要记住……”
小长宁抬起头，眨巴眨巴眼：“记住什么？”
花奴看着她的眼睛，一字一句：“你是镇国长公主的女儿。我们不惹事，但我们也不怕事，谁若欺负你，你就打回去，打不过，就回来找娘亲。”
小长宁用力点头，小脸严肃得像个小大人：“嗯！长宁记住了！”
花奴笑了，将她往怀里拢了拢，抬头看向三个人。
“准备一下吧。太皇太后的寿宴，我们一家，都去。”
萧绝点了点头，转身去安排马车。
顾宴池去准备贺礼。
裴时安去给小长宁准备宫服。
太皇太后的寿宴设在慈宁宫，整座宫殿张灯结彩，红绸从殿门一路铺到阶下，大红灯笼挂满了每一根廊柱。
文武百官携家眷鱼贯而入，珠翠环绕，衣香鬓影，热闹非凡。
花奴牵着小长宁的手，走进慈宁宫正殿。
