案前躬身站着的，乃是郡中主簿。
姓张名泰，字伯安，跟随陈纪已有数年，素来谨慎持重。
然而此刻，他的声音里却透着一股不安。
“明府，各县贡赋之事……下官已催问再三。”
“各县县令皆言，今岁盗贼横行，道路不靖，钱粮实在运不过来。”
“高唐、般县、鬲县三县，至今一文钱一粒米也未缴上。”
“其余各县，交来的数目也多有不足。”
“少的只交了三四成，多的也不过六七成。”
陈纪将竹简重重掷在案上，发出一声沉闷的声响。
“盗贼横行？道路不靖？”
他的声音不大，却字字如铁。
“这是托词！老夫岂不知那些县令打的什么主意？”
“如今朝廷自顾不暇，董卓把持朝政，各地郡守县令便一个个生了异心。”
“截留钱粮，豢养私兵，以为老夫不知道么？”
张泰垂首不敢应声，额上却渗出细细的汗珠。
陈纪站起身来，负手踱步。
他身着皂色官袍，腰间系着一条墨绶，步履之间带着几分怒意。
堂中地砖被他的靴底踩得笃笃作响，那声音在空旷的堂中回荡，平添了几分压抑。
“平原国十县，若是人人都学高唐刘备那般。”
“借口贼乱便不缴贡赋，老夫这平原相还做得什么？朝廷要这郡国何用？”
尽管陈纪与刘备关系不错，但还是对刘备这次不缴钱粮一事感到非常愤怒。
毕竟陈纪是刘备的顶头上司，更是直系上司。
你不缴纳钱粮，不就等于在藐视我这个上级吗？
陈纪越说越怒，声音渐渐拔高。
“刘备前番剿了徐和，得了多少钱粮辎重？”
“他不说多缴一些孝敬郡府，反倒连该缴的都敢截留！”
“这是欺老夫年老，还是欺朝廷无力？”
他说到激动处，一掌拍在案上，震得笔砚都跳了起来。
便在这时，堂外传来一阵脚步声，不疾不徐，从容有度。
门帘掀起，一股冷风灌入，旋即被堂中的暖意化去。
一个年轻人走了进来，约莫二十五岁上下。
身量修长，面容清秀，眉宇间自有一股沉稳之气。
他穿着一袭玄色深衣，外罩一件灰鼠皮裘。
举止之间，世家子弟的风范尽显无遗。
此人正是陈纪之子——陈群，字长文。
陈群出身颍川陈氏，乃是颍川大族。
颍川陈氏自东汉初年便以经学传家，族中人才辈出，门生故吏遍及天下。
陈纪本人便是名士之后。
其父陈寔，字仲弓，曾任太丘长。
德行高洁，名重一时。
与荀淑、钟皓、韩韶并称“颍川四长”。
陈纪自幼受家学熏陶，少有才名，及长，累官至平原相。
如今中原板荡，天下纷扰。
陈纪虽在平原为官，心中却时时挂念颍川族中安危。
陈群此番随父至平原，一则侍奉左右，二则熟悉政务，为日后入仕作准备。
有陈氏这样的家世为依托，陈群入仕不过是早晚之事。
所虑者，唯在资历与阅历罢了。
“父亲因何发怒？”
陈群走到近前，躬身一礼，声音温和而沉稳。
陈纪看了儿子一眼，怒气稍敛，指了指案上那卷竹简，叹道：
“长文，你来得正好。”
“你且看看，这是各县呈上来的贡赋账册。”
“十县之中，竟无一个缴齐的。”
“高唐、般县、鬲县，更是分毫未缴。”
