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赵府，后院，书房中。
房门开着，算盘的敲击声，在夜幕下显得十分清晰。
赵光熙算了一夜的账。
灵官截会的开支，各种小贷的利息本金，井上吃水的账目，还有郑仕成那边刚给的分红。
“暂时还有些亏损，但再过两个月，便会扭亏为盈，不出半年便可平账，这笔买卖做得还算划算。”
赵光熙满意放下笔墨，合上摞成小山的账本，这才提溜出一根仙鹤腿的水烟袋。
当东家难啊，看似风光满面，出入高堂轩斋，吃穿用度异于常人。
但资金运转的压力、各路势力不怀好意的试探、底下兄弟们吃饭，可都指望他。
“我赵某，可真是位好东家。”
赵光熙默默感慨一句，略含得意。
忽而一股寒风吹来，弄乱了烛光。
赵光熙目光不变，道：“房门给你开着偏不走，就爱飞檐走壁，你们这些混江湖的，真没礼貌。”
“呵呵，习惯了。”
温润的声音传来，书房里多了一道身影。
“赵东家真有雅兴，别人都是长夜漫漫，美玉在怀；你倒好，扒拉了一夜算盘。”
赵光熙抬头，看向来人，并无多少意外，
“可是啯噜会的礼字堂主？不知堂主尊姓大名，今日前来，所欲何为？”
“叫我摸钱手即可。”
礼字堂主躬身施礼，极有孔孟之风。
赵光熙听到‘摸钱手’这个绰号，心底立即警觉起来。
总觉得他的钱袋子，似乎不保。
而且‘礼’这一字，还有礼钱、赠送物品的意思。
摸钱手笑道：“今日前来，想问赵东家借点盘缠花花。”
赵光熙笑了。
横行蜀地的会匪、天高地远的土皇帝，啯噜会的堂主，居然穷到需要朝他借钱的地步？
摸钱手搓了搓手，讪讪一笑道，
“实不相瞒，弟兄们这次北上进京，事出匆忙，一切从简，还打了几次秋风，才勉强维持路费。
而京师居大不易，赵东家你也省得，做啥都要银两，弟兄们的丹药食补、打尖住宿、支付线人酬金……
哪哪都要钱，可怜咱们的红五爷，一件褂子缝了破，破了缝，都快成百袋长老了，再穿就跌份了！”
赵光熙摇摇头道：“行吧，多少钱？”
摸钱手伸出个剪刀手。
两千两？
赵光熙不露声色的颔首，倒不算多。
“二万两。”摸钱手小声说道。
赵光熙一时没忍住，差点摔杯为号，唤来府内数十护院，齐齐动手将其剁成肉泥。
要二万两？
这是要赵某的命！
看到赵光熙模样，摸钱手赶紧解释，
“借，这是借的，不白要。”
呵，肉包子打狗，借给你们啯噜会的钱，还有还的？
“作为回报，赵东家若是有什么仇家、看不顺眼的对头，咱们啯噜会弟兄们，愿意为你排忧解难。”
黑手套？
赵光熙摇头道：“堂主想差了。我水窝子本就是京师一霸，黑白通吃，看谁不顺眼灭了就是，何需劳你们动手。”
“在下看不见得。水窝子家大业大，好比蛟龙入泥潭，各种掣肘，打断了骨头连着筋，都是人情。
哪有我们这些外地人做事敞亮，无牵无挂的呢？否则，是赵东家不想杀掉郑仕成吗？”
“这……”
赵光熙顿时目露迟疑之色。
“然后，再送赵东家一个消息。
你那位同父异母，也忝居武清县水窝子九大东家之一的亲兄弟，最近跟五河分会的某位领事眉来眼去，走得颇近，恐怕会影响赵东家升迁的大事……”
赵光熙立即答应道，
“行，成交！但我手上没那么多钱，得几个月分批给你，这次先拿五千两。”
“好说好说……”
摸钱手满意点头。
