那时，他的胸中始终存在着退隐与济世两种矛盾的思想。
永王李璘恰在此时出师东巡，李白应邀入幕。
李白入幕后，力劝永王勤王灭贼，而对于政治上的无远见，他也作过自我检讨。
同在江南的萧颖士、孔巢文、刘晏也曾被永王所邀而拒不参加，以此免祸，李白在这点上显然不及他们。
永王不久即败北，李白也因之被系浔阳狱。
这时崔涣宣慰江南，收罗人才。
李白上诗求救，夫人宗氏也为他啼泣求援。
将吴兵三千军驻扎在浔阳的宋若思，把李白从监牢中解救出来，并让他参加了幕府。
李白成为宋若思的幕僚，为宋写过一些文表，并跟随他到了武昌。
李白在宋若思幕下很受重视，并以宋的名义再次向朝廷推荐，希望再度能得到朝廷的任用。
但不知什么原因，后来不但未见任用，反被长流夜郎（今贵州桐梓），完全出乎意料。
至德二年（公元757年）冬，李白由浔阳道前往流放之所——夜郎。
因为所判的罪是长流，即将一去不返，而李白此时已届暮年，“夜郎万里道，西上令人老”
，不由更觉忧伤。
重病而逝
乾元二年（公元759年），李白行至巫山，朝廷因关中遭遇大旱，宣布大赦，规定死者从流，流以下完全赦免。
这样，李白经过长期的辗转流离，终于获得了ziyou。
他随即顺着长江疾驶而下，而那首著名的《早发白帝城》最能反映他当时的心情。
到了江夏，由于老友良宰正在当地做太守，李白便逗留了一阵。
乾元二年，李白应友人之邀，再次与被谪贬的贾至泛舟赏月于洞庭之上，发思古之幽情，赋诗抒怀。
不久，又回到宣城、金陵旧游之地。
差不多有两年的时间，他往来于两地之间，仍然依人为生。
上元二年，已六十出头的李白因病返回金陵。
在金陵，他的生活相当窘迫，不得已只好投奔了在当涂做县令的族叔李阳冰。
上元三年（公元762年），李白病重，在病榻上把手稿交给了李阳冰，赋《临终歌》而与世长辞，终年六十一岁。
李白一生不以功名显露，却高自期许，不畏权力，藐视权贵，曾流传着“力士脱靴”
“贵妃捧砚”
“御手调羹”
“龙巾拭吐”
的故事。
肆无忌惮地嘲笑以政治权力为中心的等级秩序，批判当时**的政治现象，以大胆反抗的姿态，推进了盛唐文化中的英雄主义jing神。
李白反权贵的思想意识，是随着他的生活实践的丰富而ri益成熟起来的。
在早期，主要表现为“不屈己、不干人”
、“平交王侯”
的平等要求，正如他在诗中所说：“昔在长安醉花柳，五侯七贵同杯酒。
气岸遥凌豪士前，风流肯落他人后！”
（《流夜郎赠辛判官》） “揄扬九重万乘主，谑浪赤墀青琐贤。”
（《玉壶吟》）他有时也发出轻蔑权贵的豪语，如“黄金白璧买歌笑，一醉累月轻王侯”
（《忆旧游寄谯郡元参军》）等，但主要还是表现内心中的高傲。
而随着对高层权力集团实际情况的了解，他进一步揭示了百姓基层和权贵的对立：“珠玉买歌笑，糟糠养贤才。”
（《古风》第十五）“梧桐巢燕雀，枳棘栖鸳鸯。”
（《古风》第三十九）并对因谄事帝王而窃据权位者的丑态极尽嘲讽之能事，如：“大车扬飞尘，亭午暗阡陌。
中贵多黄金，连云开甲宅。
路逢斗鸡者，冠盖何辉赫。
鼻息干虹霓，行人皆怵惕。
世无洗耳翁，谁知尧与跖！”
而在《梦游天姥吟留别》中，他发出了最响亮的呼声：
“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜！”这个艺术概括在李白诗歌中的意义，正如同杜甫的名句“朱门酒肉臭，路有冻死骨”（《自京赴奉先咏怀五百字》）在杜诗中一样重要。
在天宝末ri益恶化的政治形势下，李白又把反权贵和广泛的社会批判联系起来。
如《答王十二寒夜独酌有怀》：君不见李北海，英风豪气今何在？
君不见裴尚书，土坟三尺蒿棘居。
少年早yu五湖去，见此弥将钟鼎疏。
为屈死的贤士仗义抗争。
（《行路难》）：君不见，昔时燕家重郭隗，拥篲折节无嫌猜。
